Entrée d'eau et tuyauterie galvanisée

Le tuyau galvanisé installé dans les maisons montréalaises jusque dans les années 1950 ne rouille pas de l'extérieur — il se referme de l'intérieur. Le diamètre intérieur d'un tuyau de 3/4 po posé en 1935 peut être réduit à la taille d'un crayon après des décennies de dépôts de rouille. La pression chute, l'eau chaude arrive avant l'eau froide qui doit se frayer un chemin, et un lave-vaisselle moderne peine à remplir son réservoir.

Le remplacement se fait en cuivre ou en PEX, de la boîte de service jusqu'aux colonnes montantes. Sur la portion de l'entrée d'eau qui appartient au réseau municipal — souvent en plomb dans les secteurs bâtis avant 1970 — la coordination avec le service des travaux publics de l'arrondissement est nécessaire avant de couper l'eau.

Sur un duplex ou un triplex, la portion privée peut être refaite en une journée dans la plupart des cas, coupure d'eau comprise. On confirme la présence de plomb ou de galvanisé avant de chiffrer, et on ne remplace jamais que la portion privée si la portion publique est aussi visée par un programme de remplacement mené par la ville.

Sur le terrain, on distingue les trois matériaux sans avoir à ouvrir le mur en entier. Le galvanisé est gris terne, fileté aux raccords, et un aimant y adhère — c'est de l'acier zingué, pas de l'acier inoxydable. Le cuivre garde une teinte rougeâtre ou verdâtre selon l'oxydation et n'attire jamais l'aimant. Le plomb, lui, est mat, presque cireux au toucher, et une petite entaille au couteau y laisse une marque brillante sans effriter le métal — l'acier et le cuivre résistent à cette entaille. La distinction compte parce que le plomb impose une priorité différente : même une courte section de plomb qui alimente une seule pièce vaut la peine d'être signalée et remplacée, alors qu'une section de galvanisé en bon état ailleurs sur le même circuit peut attendre.

Une réparation ponctuelle — un collier sur une fuite localisée — ne redonne jamais le débit perdu par la corrosion interne sur le reste du tuyau ; elle règle la fuite, pas la pression. Le remplacement complet devient la seule option sensée dès que la perte de pression touche plusieurs robinets à la fois plutôt qu'un seul point précis. On évite aussi de raccorder du cuivre neuf directement sur du galvanisé existant sans union diélectrique : le contact entre les deux métaux accélère la corrosion galvanique, et le prochain problème arrive plus vite qu'il ne le devrait.

Le prix dépend surtout de la longueur du tracé entre l'arrêt à la rue et la boîte de service, et de la profondeur de la ligne de gel, autour de 1,2 à 1,5 mètre à Montréal, qui fixe la profondeur minimale de la tranchée. Une entrée qui traverse une entrée de garage ou un trottoir demande un sciage de béton et parfois un permis d'occupation de rue, ce qui ajoute au chantier. Un sous-sol fini complique aussi l'accès intérieur vers la boîte de service, alors qu'un sous-sol brut permet d'ouvrir directement le plancher. Pour la portion privée seule, la fourchette tourne autour de 3 500 à 7 000 $ selon ces facteurs.

L'âge du bâtiment donne un premier indice avant même d'ouvrir le mur. Dans les duplex en brique construits avant 1920 au nord de la rue Sherbrooke à NDG, l'entrée d'eau d'origine est plus souvent en plomb, parfois raccordée à du galvanisé à l'intérieur. Dans le secteur bâti entre les années 1920 et 1940 près de la rue Somerled, le plomb est moins fréquent et le galvanisé domine presque partout — un remplacement y touche généralement une seule matière plutôt que deux.

Le remplacement se fait le plus souvent par tranchée ouverte, du trottoir jusqu'à la maison, parce que peu de ces entrées d'origine reposent dans un fourreau qui permettrait une méthode sans tranchée. L'hiver complique le chantier : creuser dans un sol gelé demande un équipement supplémentaire et allonge les délais, ce qui pousse la plupart des propriétaires à planifier le remplacement entre la fonte des neiges et le gel suivant plutôt qu'en plein cœur de janvier.